Warum sind die Boston Celtics zur Zeit so erfolgreich? Natürlich, vor nicht all zu langer Zeit fanden mit Ray Allen und Kevin Garnett zwei Superstars den Weg nach Boston, um den vereinsamten Leader Paul Pierce zu unterstürzen. Das Ergebnis war in der vorletzten Saison die Meisterschaft. Auch damals stand schon ein 1,81m kleiner Aufbauspieler namens Rajan Rondo im Kader der Celtics, der gleich zu Beginn seiner NBA-Karriere vor die Aufgabe gestellt wurde, 3 All-Stars auf dem Feld zu dirigieren. Dass er dazu in der Lage sei, dachten nur wenige. Und wer wusste denn vor zwei Jahren wirklich etwas über Rajan Rondo… vermutlich nicht viele!

Nach einer guten letzten Saison zeigt Rondo in dieser Spielzeit nun endgültig, dass er einen unheimlich großen Anteil daran hat, dass sein Team die Eastern Conference anführt. Das zeigt nicht nur ein Blick auf seine Stats, die schon wirklich überzeugend sind. Trotz Pierce, Allen und Garnett als Mitspieler scort Rondo immerhin 13.5 Punkte pro Spiel mit einer Wurfquote von fast 53% aus dem Feld. Dazu verteilt er fast 10 Assists und erkämpft sich ganze 2.5 Steals im Schnitt. Aber in dieser Saison macht Rondo auch die wirklich entscheidenden Sachen. Im wichtigen Duell mit den Orlando Magics an Weihnachten war er der Matchwinner. Ein Point Guard, der 13 Rebounds holt, ein Assists nach dem anderen verteilt und dazu noch extrem gut verteidigt, ist einfach unglaublich wertvoll für ein Team.

Und sollte es tatsächlich zum Traditionsfinale zwischen den Celtics und den Los Angeles Lakers kommen, denen, wie im letzten Beitrag erwähnt, einer wie Rondo fehlt, dann wird R² vielleicht am Ende den entscheidenden Unterschied machen und die Celtics zum Titel führen.

Die vergangene Nacht hatte 2 besonders spannende und interessante Spiele zu bieten. Mal wieder geht es um die beiden wohl besten Teams der NBA, die Los Angeles Lakers und die Boston Celtics, beide Tabellenführer ihrer Conference.
Zunächst einmal zum Spiel des amtierenden NBA-Champion: Die Lakers hatten offiziell ein “Auswärtsspiel” im Staples Center – gegen die Los Angeles Clippers, die ihre letzten 4 Heimspiele gewinnen konnten. Und auch gestern konnten sie erneut überzeugen. Angeführt vom eingedeutschten Center Chris Kaman, Point Gurad Baron Davis und sehr starker Defense des gesamten Teams, konnten die Clippers Kobe Bryant und seine Lakers mit 102:91 “nach Hause” schicken. Erneut kamen die Lakers auf insgesamt nur 18 Assists, 8 davon gab Kobe und 5 Lamar Odom. Manchmal scheint es, als würde den Lakers ein wirklich guter Point Guard fehlen, ein Rajan Rondo oder eben ein Baron Davis, der seine Clippers zum Überraschungssieg führte.

Ein weitaus kurioseres Spiel gab es in der American Airlines Arena in Miami zu sehen. Die Boston Celtics bezwangen die Miami Heat mit 112:106 in der Verlängerung. Was sich in den letzten Sekunden des 4. Viertels abspielte, lässt sich jedoch nur schwer in Worte fassen – einfach unglaublich, seht selbst:

Dwayne Wade zeigte seine wohl beste Leistung in dieser Saison, doch trotz seiner 44 Punkte mussten sich seine Heat den Celtics um Rajan Rondo geschlagen geben. Dieser überzeugte erneut, erzielte 25 Punkte und traf 9 seiner 12 Würfe aus dem Feld. Auch ohne Kevin Garnett gewinnt Boston also ein vermutlich schon verloren geglaubtes Spiel und bleibt dadurch weiterhin Tabellenführer der Eastern Conference.

Es war für alle Fans vermutlich schon Geschenk genug, dass Allen Iverson seit dem 7. Dezember 2009 wieder das Trikot der Philadelphia 76ers trägt, die in dieser Saison bis dahin kläglich versagten. Zwar gingen die ersten 3 Heimspiele mit Iverson gleich verloren und die Sixers standen mit einer Bilanz von 5 Siegen bei 18 Niederlagen auf dem vorletzten Platz der Eastern Conference – an die Playoffs war nicht zu denken. Doch dann kehrte auch noch der verletzte Lou Williams zurück und auf einmal schien es zu laufen. 3 der letzten 4 Auswärtsspiele gewannen die 76ers, angeführt von Allen Iverson – anders als früher! Kein Iverson, der 40 Punkte scort… Es war das Team, das zusammen diese Spiele gewann. Beim Auswärtssieg am vergangenen Sonntag in Denver war AI mit 17 Punkten Topscorer, gefolgt von Elton Brand (16), Williams und Young (12), Carney (11), Green (9), Iguodala und Speights (8) usw… Ausgeglichener kann ein Team kaum scoren.

Aber warum läuft es nun plötzlich in Philly, macht Iverson sie tatsächlich so viel besser? Die letzten Jahre waren keine leichten für AI, er konnte in keinem anderen Team wirklich Fuß fassen, weder bei den Nuggets, noch bei den Detroit Pistons. Bei den Memphis Grizzlies beendete er letztendlich nach 3 Spielen seine Karriere… Nun ist einer der außergewöhnlichsten Charaktere der NBA wieder da, zuhause, in Philadelphia, wo ihn die Fans natürlich immer noch lieben und feiern, als wäre es das Jahr 2001, in dem er seine Sixers in die Finals schießt. Aber er ist ein anderer Spieler geworden, Iverson scort “nur” noch knapp 16 Punkte pro Spiel und gibt auch “nur” noch 5 Assists, obwohl er im Schnitt immerhin noch 33 Minuten auf dem Parkett steht. Er ist nicht DER Star, in Philadelphia ist ein zweiter AI herangewachsen, Andre Iguodala, Topscorer mit 19 Punkten pro Spiel. Louis Williams, Elton Brand, Thaddeus Young, Marreese Speights – all diese Spieler punkten im Schnitt zweistellig und Iverson kann einfach als ein weiterer gefährlicher Spieler seine Punkte machen und Freiräume für seine Mitspieler schaffen.

Der entscheidende Unterschied ist: In Philadelphia scheint Iverson diese Rolle zu akzeptieren, denn mit dieser Mannschaft, dieser Stadt und diesen Fans kann er sich immer noch identifizieren und er weiß, dass sie ihn vermutlich immer lieben werden. In seiner jetzigen Rolle ist AI ein unglaublich wertvoller Spieler und er wird die Sixers dieses Jahr so zusammen mit der gesamten Mannschaft in die Playoffs führen, wo dann vieles möglich ist. Mit Ausnahme der Top-Teams ist die Eastern Conference erneut viel schwächer als der Westen, daher haben diese Sixers wirklich gute Chancen, wenn sie so weiterspielen und Iverson weiterhin seine Rolle akzeptiert.

Was für ein Weihnachtsgeschenk an die deutschen Basketballfans! Seit dem 1. Januar 2010 sendet die Pay-TV Plattform Sky Deutschland jede Nacht Basketball aus der besten Liga der Welt. Laut eigenen Angaben übernimmt Sky von 1 Uhr bis 7:30 das Originalprogramm von NBA TV. Außerdem wiederholt Sky einmal in der Woche ein NBA-Spiel tagsüber mit deutschem Kommentar. Auch NBA Finals und Conference Finals werden dann im deutschen TV zu sehen sein.

Wem allerdings 32 Euro im Monat für das Sky Sport Paket zu viel sind, der muss wohl weiterhin ohne amerikanischen Live-Basketball auskommen…

Die New Orleans Hornets um ihren Allstar Point Guard Chris Paul befinden sich zu Beginn des neuen Jahres nur auf Platz 11 der Western Conference, einige Siege vom für die Playoffs nötigen 8. Platz entfernt. Mit bloß 14 Siegen bei 16 Niederlagen lieferten die Hornets eine für ihre Meisterschaftsansprüche katastrophale Bilanz zum Jahresende.

Die vorletzte Saison beendeten die Hornets noch auf dem 2. Platz der Western Conference. Nur was ist passiert mit dem Team, das die Dallas Mavericks 2008 mit Leichtigkeit aus den Playoffs schoss? Die Starting Five bestand damals schon aus Stojakovic, Peterson, Chandler, West und Chris Paul. Vor der aktuellen Saison wurde Tyson Chandler gegen den deutlich wertvolleren Emeka Okafor getradet und die Hornets sahen sich als heißen Titelkandidaten. Bis auf Rasual Butler, der sich letztes Jahr in die Starting Five spielte und nun, um Gehalt einzusparen, zu den Clippers getradet wurde, ist das Team größtenteils zusammen geblieben und wurde noch weiter sinnvoll ergänzt. Die Rookies Marcus Thornton und Darren Collison bringen wichtige Punkte von der Bank und auch James Posey, Devin Brown oder Julian Wright sind zuverlässige Roleplayer. Warum also läuft es diese Saison nicht?

Zu Beginn der Saison wurde Headcoach Byron Scott gefeuert und General Manager Jeff Bower, der zuvor noch nie ein NBA-Team gecoacht hatte, übernahm sein Amt. Aber auch zuvor unter Scott lief es nicht mehr rund. Trotz des Okafor-Trades, der einen der besten Verteidiger unter dem Korb ins Hornets Trikot beförderte, kassiert das Team um Chris Paul ganze 6 Punkte mehr pro Spiel, als noch in der vergangenen Saison. Und wer über 100 Punkte kassiert, aber nur 98 macht, der kann nur schwer gewinnen. Bis Ende Februar bliebe theoretisch noch Zeit, Änderungen am Kader vorzunehmen, bevor die Trading Deadline in Kraft tritt. Wenn die Hornets in dieser Saison auch nur in die Nähe der Finals kommen wollen, muss etwas passieren…

Im Duell der Superstars Kobe Bryant und LeBron James am ersten Weihnachtstag (s. Vorbericht) spielte sich jemand ganz anderes in den Mittelpunkt des Staples Center in Los Angeles. Nicht Kobe, auch nicht LeBron oder Shaq waren es, die schon während des Spiels die meisten Blicke auf sich zogen. Der 1,85m kleine Point Guard der Cleveland Cavaliers, Maurice Williams, erwischte, wie nahezu alle seiner Mitspieler, einen unglaublich starken Tag. Die Lakers fanden kein Mittel gegen die überragend aufspielenden Cavs. Angeführt von Williams und LeBron James setzte sich Cleveland immer wieder auf 20 Punkte ab, während Kobe Bryant von seinen Mitspielern komplett alleine gelassen wurde und oft hilflos wirkte auf seinem Weg zum Korb, der immer wieder in einer 2,16m großen, schwarzen Wand namens Shaquille O’Neal endete. Kobe war zwar trotz seine katastrophalen Wurfquote Topscorer, konnte allerdings auch nicht verhindern, dass die enttäuschten Lakers-Fans nach dem vierten technischen Foul gegen ihr Team das Feld mit Sitzkissen bewarfen. 102:87 gewannen die Cavs letztendlich ein sehr hartes Spiel zu Weihnachten und setzen damit ein klares Zeichen, dass diese Saison mit ihnen zu rechnen ist, die Lakers absolut schlagbar sind und der NBA-Champion 2009/10 auch mal wieder aus dem Osten kommen kann.

Im zweiten Topspiel des Abends gewannen die Boston Celtics, ebenfalls angeführt von ihrem überragenden Point Guard, Rajan Rondo, mit 86:77 bei den Orlando Magics. Topscorer in der Amway Arena war Vince Carter mit 27 Punkten.
Die Boston Celtics und die Los Angeles Lakers führen nun die NBA mit jeweils 23 Siegen und 5 Niederlagen an.

Am ersten Weihnachtstag ist es wieder so weit: Der amtierende NBA-Champion, die Los Angeles Lakers, empfängt die Cleveland Cavaliers zum Topspiel im Staples Center. Zum Einen ist es das Duell der zwei wohl besten Basketballer auf diesem Planeten, Kobe Bryant und LeBron James. Das allein sollte schon für genug Spannung sorgen, wenn der Spitzenreiter der Western Conference auf den Drittplatzierten aus dem Osten trifft. In diesem Jahr wird allerdings noch ein anderes Duell im Mittelpunkt stehen. Kobe Bryant, zweitbester Scorer der NBA trifft nicht nur auf den MVP der letzten Saison, LeBron James, sondern auch auf seinen früheren Teamkollegen und heutigen Rivalen Shaquille O’Neal, der seit dieser Saison bei den Cavs unter Vertrag steht. Zwischen 2000 und 2002 holten Kobe und Shaq, damals noch beide im Trikot der Lakers, 3 NBA Titel hintereinander. Nach seinem Wechsel zu den Miami Heat im Jahr 2004 gab es immer wieder hitzige Duelle zwischen den Beiden und auch zu Weihnachten wird es dieses Jahr wohl kaum friedlich zugehen. Auch in seiner 17ten NBA Saison verschafft sich der 37-jährige O’Neal unter den Brettern der NBA viel Respekt. 10 Punkte und 7 Rebounds pro Spiel holt der “Diesel” in dieser Saison im Schnitt. Shaq verglich das Aufeinandertreffen mit Kobe mit dem einer Corvette mit einer Mauer, dann mal frohe Weihnachten!

Zu sehen ist das Spiel der Lakers gegen die Cavaliers im deutschen TV natürlich nicht, wer keinen League Pass hat und nicht streamen möchte, wird sich wohl leider mal wieder mit den Highlights auf NBA.com zufrieden geben müssen.