Vergangene Nacht kam es im Staples Center, Los Angeles zum Aufeinandertreffen der beiden besten Teams in der Western Conference. Der Tabellenführer, die L.A. Lakers, empfingen die zweitplatzierten Denver Nuggets, die erneut ohne ihren Superstar Carmelo Anthony auskommen mussten, während die klar favorisierten Lakers auf ihren kompletten Kader zurückgreifen konnten.

Aber wer braucht schon den Topscorer der NBA auf dem Feld, wenn man Mr. Big Shot, Chauncey Billups, in seinen Reihen hat. Im vielleicht besten Spiel seiner gesamten Karriere erzielte Billups ein Career-High von 39 Punkten und traf unglaubliche 9 Dreier bei nur 13 Versuchen. Allein im dritten Viertel erzielte Chauncey 21 Punkte und drehte fast im Alleingang das Spiel zu Gunsten seiner Nuggets. Hilfe bekam Billups dabei noch vom ebenfalls kaum zu stoppenden J.R. Smith, der 27 Punkte erzielte.

Kobe Bryant konnte mit 33 Punkten und einer guten Wurfquote zwar auch überzeugen, die 126:113 Heimniederlage seines Teams allerdings auch nicht verhindern. Die Defense der Lakers fand besonders in der zweiten Halbzeit nie ein Mittel, um die Nuggets irgendwie zu stoppen. 126 Punkte in eigener Halle zu kassieren ist für ein Team, das NBA-Champion werden will und auch eigentlich werden muss, viel zu viel. Denver hingegen hat bewiesen, dass sie auch ohne ihren Topscorer Melo gewinnen können und in der Lage sind, die Lakers in deren Halle zu schlagen. Sollte es in den Conference Finals tatsächlich zum erneuten Duell dieser beiden Teams kommen, ist den Nuggets auch dort alles zuzutrauen. Und dass Chauncey Billups ein Champion ist, weiß man spätestens seit 2004, als er damals mit den Detroit Pistons die NBA Finals gegen die Lakers 4:1 gewann und zum MVP gewählt wurde.

Währenddessen scheinen auch die Philadelphia 76ers endlich in der laufenden Saison angekommen zu sein. Auch sie konnten vergangene Nacht auswärts gewinnen, bei den New Orleans Hornets. Zwar mussten diese auf den immer noch verletzten Chris Paul verzichten, bei den Sixers fehlte jedoch auch Allen Iverson. Gegen einen endlich mal wieder gefährlichen Peja Stojakovic auf Seiten der Hornets, der 23 Punkte erzielte und damit Topscorer war, konnten die Sixers dank ihrer Unberechenbarkeit den dritten Sieg in Folge einfahren. Auch ohne Iverson hatten die 76ers zahlreiche Optionen im Offense und so scorten auch gestern Nacht mal wieder 6 Spieler zweistellig. Bester Werfer der Sixers war dabei Thaddeus Young mit 19 Punkten. Dazu stellte Samuel Dalembert einen NBA Rekord auf, indem er im 13ten Spiel in Folge über 10 Rebounds holte.

Die Oklahoma City Thunder setzen ihre Siegesserie auch gegen eines der Top-Teams der Eastern Conference, die Atlanta Hawks, fort. Thunder All-Star Kevin Durant überschritt dabei erneut die 30 Punkte Marke, wodurch er seinen Schnitt auf 29,7 Punkte pro Spiel hebt. Damit überholt er nach Kobe Bryant auch LeBron James und führt nun, gemeinsam mit Carmelo Anthony von den Denver Nuggets, die NBA im Scoring an. Durant bestätigt durch seine Leistung die Nominierung zum All-Star Game und rückt auch nicht nur immer weiter in den engsten Kreis der MIP Kandidaten, denn wer NBA-Topscorer ist und in einem Atemzug mit Kobe, LeBron und Melo genannt wird, der muss auch langsam für die MVP Wahl in Betracht gezogen werden.

Beim gestrigen Sieg in Oklahoma City wurde Durant mal wieder vom wohl athletischsten Point Guard in der NBA, Russell Westbrook, unterstützt. 12 Punkte, darunter 2 extrem spektakuläre Dunks, 9 Rebounds und 9 Assists erzielte der 21-jährige Aufbauspieler.

Weder Josh Smith’ 1000ter Block seiner Karriere, noch die 37 Punkte vom All-Star auf Seiten der Hawks, Joe Johnson, konnten die Thunder letztlich am 106:99 Erfolg über Atlanta hindern. Der zweite All-Star in Reihen der Hawks, Al Horford, kam nur auf 14 Punkte und 5 Rebounds.

Durch diesen Sieg verteidigen die Thunder ihren 8. Platz in der Western Conference und es sieht ganz so aus, als könnte sich das junge Team tatsächlich für die NBA Playoffs 2010 qualifizieren.

Kobe Bryant und seine Los Angeles Lakers waren vergangene Nacht zu Gast bei ihren Erzrivalen, den Boston Celtics. Kein Team stellt in diesem Jahr so viele All-Stars wie Boston. Mit Kevin Garnett, Paul Pierce und Rajan Rondo sind insgesamt 3 Celtics beim diesjährigen All-Star Game dabei. Auf Seiten der Lakers ist natürlich Kobe Bryant vertreten, sowie Shannon Brown, der am All-Star Saturday beim Slam Dunk Contest antreten wird.

Im gestrigen Duell zwischen den Lakers und den Celtics ging es gewohnt hitzig und hart zur Sache, schon vor dem Tipp-Off war klar, wie viel dieses Duell beiden Teams bedeutet. Zuerst legten sich Paul Pierce und Ron Artest miteinander an, später holten sich dann Rasheed Wallace und Pau Gasol ein Technisches Foul ab.
Rajan Rondo führte seine Celtics an, war mit 21 Punkten Topscorer und verteilte 12 Assists. Kobe Bryant erwischte zwar keinen wirklich guten Tag und kam auf insgesamt nur 19 Punkte, allerdings traf er, wie sollte es auch anders sein, den Gamewinner zum 90:89 für seine Lakers.

Während die L.A. Lakers durch diesen Sieg ihren Vorsprung in der Western Conference weiter ausbauen, fallen die Celtics inzwischen auf den vierten Platz in der Eastern Conference zurück und liegen schon 7 Spiele hinter den führenden Cleveland Cavaliers. Ein erneutes Aufeinandertreffen der Celtics und Lakers in den NBA Finals wird daher immer unwahrscheinlicher.

Mehr als die Hälfte der NBA-Saison 2009/10 ist absolviert, Zeit sich Gedanken zu machen, wer dieses Jahr die begehrten Awards abräumt. Zunächst einmal eine kurze Erklärung aller Awards, deren Gewinner von Sportjournalisten gewählt werden:

MVP (Most Valuable Player): Der wohl begehrteste aller Titel, die ein einzelner Spieler gewinnen kann. Er wird dem wertvollsten Spieler der NBA zugesprochen, vergangene Saison hieß der MVP LeBron James.

MIP (Most Improved Player): Diesen Titel erhält der Spieler, der sich im Vergleich zur Vorsaison am meisten verbessert hat. Im letzten Jahr ging dieser Award an Danny Granger von den Indiana Pacers.

Best 6th Man: Auszeichnung für den wertvollsten Spieler, der zu Spielbeginn häufiger auf der Bank saß, als er auf dem Feld stand. 2008/09 erhielt Jason Terry von den Dallas Mavericks diesen Titel.

Defensive Player of the Year: Dieser Titel geht an den besten Verteidiger der NBA, in der letzten Saison war das Dwight Howard von den Orlando Magics.

Rookie of the Year: Award für den besten Rookie der Saison, sprich, einem Spieler, der seine erste NBA-Saison spielt. Er ist daher der einzige Award, den ein Spieler nur einmal gewinnen kann. 2008/09 ging er an Derrick Rose von den Chicago Bulls.

Coach of the Year: Diese Auszeichnung erhält der beste Trainer der abgelaufenen Saison, Mike Brown von den Cleveland Cavaliers war das im vergangenen Jahr.

Für die Auszeichnung zum MVP kommen in diesem Jahr lediglich 2 Spieler wirklich ernsthaft in Frage. Und diese Frage ist auch gleichzeitig mit der verbunden, wer der momentan beste Basketballspieler auf diesem Planeten ist. LeBron James von den Cleveland Cavaliers oder Kobe Bryant von den Los Angeles Lakers. James gewann den Award im letzten, Kobe im vorletzten Jahr. Die beiden direkten Duelle gewann James, außerdem führt er zur Zeit die Scoring Liste der NBA an. Sollten die Cavaliers zum Saisonende auch noch eine bessere Bilanz als die Lakers haben, wird der MVP 2010 ziemlich sicher erneut LeBron James heißen.

Der Gewinner des MIP Awards hingegen ist mal wieder schwer vorherzusagen. Da sind zum Einen Corey Brewer (Minnesota Timberwolves) und Danilo Gallinari (New York Knicks), die ihren Punkteschnitt mehr als verdoppelt haben, allerdings auch deutlich mehr Spielzeit bekommen. Zum Anderen ist da Kevin Durant, der mit knapp 30 Punkten pro Spiel zwar nur 4 Punkte mehr erzielt, als im vergangenen Jahr, allerdings seine Oklahoma City Thunder aller Vorraussicht nach in die Playoffs führen wird. Und dann ist da noch Monta Ellis von den Golden State Warriors, der seinen Schnitt von 19 auf 26 Punkte pro Spiel steigern konnte und inzwischen zu den gefährlichsten Spielern der NBA gehört. Als letztes sollte noch Joakim Noah von den Chicago Bulls genannt werden. Er ist nach Dwight Howard der zur Zeit beste Rebounder der Liga, pflückt über 12 Boards pro Spiel, hat sowohl Punkte-, als auch Reboundschnitt um ca. 5 pro Spiel verbessert. Daher haben zur Zeit wohl Ellis und Noah die besten Chancen, diese Saison als MIP ausgezeichnet zu werden.

Der Titel des Best Sixth Man sollte diese Saison ohne Frage an Jamal Crawford von den Atlanta Hawks gehen. 17,7 Punkte bringt er seinem Team zur Zeit im Schnitt von der Bank und ist damit der mit Abstand wertvollste sechste Mann.

Bei der Wahl zum Defensive Player of the Year führt erneut kein Weg am besten Shotblocker und Rebounder der Liga, Superman Dwight Howard von den Orlando Magics vorbei.  Über 13 Rebounds und 2,6 Blocks pro Spiel zeigen, dass er defensiv der mit Abstand beste Spieler in der NBA ist.

Die Rookie of the Year Auszeichnung für den besten Neuling wird wohl Brandon Jennings von den Milwaukee Bucks erhalten. 17,8 Punkte und 6,3 Assists pro Spiel, dazu sein sensationelles 55 Punkte Spiel im vergangenen November sollten ihm diesen Titel einbringen. Einzig Tyreke Evans von den Sacramento Kings könnte ihm den Titel noch streitig machen. Evans erzielt zur Zeit 21 Punkte pro Spiel, verteilt 5 Assists und holt 4,7 Rebounds.

Um den Coach of the Year Award werden sich Phil Jackson von den L.A. Lakers und Mike Brown, Coach der Cleveland Cavaliers, erneut streiten. Wie bei der Wahl zum MVP wird auch dort ausschlaggebend sein, wessen Team die bessere Saisonbilanz vorweisen kann.

Nachdem vergangene Woche bereits die von den Fans aus aller Welt gewählten Starter im diesjährigen All-Star Game in Dallas bekannt gegeben worden waren, veröffentlichte die NBA gestern den kompletten Kader der Western All-Stars und der Eastern All-Stars. Jedes der beiden Teams besteht aus 12 Spielern, die Starting 5 bestimmten, wie bereits erwähnt, die Fans und die restlichen 7 Spieler wurden von den Coaches der 30 NBA-Teams gewählt.

Der komplette Kader des NBA All-Star Game 2010:

Eastern Conference All-Stars

• Allen Iverson, Philadelphia 76ers
• Dwayne Wade, Miami Heat
• LeBron James, Cleveland Cavaliers
• Kevin Garnett, Boston Celtics
• Dwight Howard, Orlando Magics
• Rajan Rondo, Boston Celtics
• Paul Pierce, Boston Celtics
• Derrick Rose, Chicago Bulls
• Joe Johnson, Atlanta Hawks
• Gerald Wallace, Charlotte Bobcats
• Chris Bosh, Toronto Raptors
• Al Horford, Atlanta Hawks

Western Conference All-Stars

• Steve Nash, Phoenix Suns
• Kobe Bryant, Los Angeles Lakers
• Carmelo Anthony, Denver Nuggets
• Tim Duncan, San Antonio Spurs
• Amare Stoudamire, Phoenix Suns
• Chris Paul, New Orleans Hornets
• Deron Williams, Utah Jazz
• Brandon Roy, Portland Trail Blazers
• Kevin Durant, Oklahoma City Thunder
• Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
• Zach Randolph, Memphis Grizzlies
• Pau Gasol, Los Angeles Lakers

Gleich 7 Spieler sind dieses Jahr zum ersten Mal beim All-Star Game dabei. Derrick Rose, Gerald Wallace, Al Horford und völlig zurecht auch Rajan Rondo sind im Osten neu dabei, Zach Randolph, Kevin Durant und Deron Williams im Westen.
Logischerweise müssen dafür auch einige bisherige All-Stars auf eine Nominierung verzichten. So werden in diesem Jahr z.B. Shaquille O’Neal oder auch Vince Carter überraschenderweise leider nicht mit dabei sein.

Gecoacht werden die Teams von den Trainern, deren Team am 31. Januar die jeweilige Conference anführt, also höchstwahrscheinlich Mike Brown von den Cleveland Cavaliers und Phil Jackson von den Los Angeles Lakers.

Die San Antonio Spurs empfingen vergangene Nacht den Drittplatzierten aus der Eastern Conference, die Atlanta Hawks. Joe Johnson erzielte 31 Punkte für seine Hawks, Jamal Crawford brachte 25 von der Bank. Doch kein Spieler der Hawks war in der Lage, Tim Duncan unter den Brettern aufhalten. 21 Punkte, 6 Assists und unglaubliche 27 Rebounds holt der Big Man der San Antonio Spurs, der im Februar zusammen mit Steve Nash, Amare Stoudamire, Carmelo Anthony und Kobe Bryant die Starting 5 der Western Conference beim All-Star Game in Dallas bilden wird.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit jagte Point Guard Tony Parker den Fans im AT&T Center jedoch einen gewaltigen Schrecken ein. Auf dem Weg zum Korb knickt er mit seinem linken Fuß um und mußte vom Feld getragen werden. Beim anschließenden Röntgen wurde jedoch festgestellt, dass seine Bänder glücklicherweise nicht gerissen sind und Tony Parker seinen Spurs wohl schon bald wieder zur Verfügung stehen wird.

Die Atlanta Hawks werden heute Nacht sicher nach Orlando schauen, wenn ihre beiden direkten Konkurrenten in der Eastern Conference aufeinander treffen. Die Boston Celtics werden bei den Orlando Magics zu Gast sein und müssen dieses Aufeinandertreffen unbedingt gewinnen, wollen sie tatsächlich noch den Anschluss zum Tabellenführer, den Cleveland Cavaliers, halten. In dieser Saison sind die Top Teams der Eastern Conference so stark, wie lang nicht mehr. Cleveland, Boston, Orlando und Atlanta werden die ersten vier Plätze wohl unter sich ausmachen. Die Cleveland Cavaliers haben allerdings erst 3 ihrer 21 Heimspiele verloren und die Tabellenführung am Saisonende wäre gleichbedeutend mit dem Heimrecht in jedem entscheidenden siebten Spiel bis zu den Conference Finals. Wollen Rajan Rondo und die Boston Celtics also tatsächlich in die NBA Finals 2010, so muss nicht nur heute Nacht ein Sieg her, denn eine Best-of-Seven Serie mit dem entscheidenden Spiel in Cleveland würde für die Celtics nur sehr sehr schwer zu gewinnen sein.

Das Duell der beiden besten Basketballspieler auf diesem Planeten konnte in der vergangenen Nacht erneut LeBron James für sich und seine Cleveland Cavaliers entscheiden. In ihrer Quicken Loans Arena bezwangen sie die Los Angeles Lakers um Kobe Bryant, der gestern als jüngster Spieler der NBA Geschichte die 25.000 Punkte Marke erreichen konnte, in einem engen Spiel mit 93:87. In der entscheidenden Phase des Spiels erzielte LeBron 12 Punkte hintereinander und führte seine Cavs mit 37 Punkten und 9 Assists zum zweiten Sieg über die Lakers in dieser Saison.

Wie im Vorbericht bereits erwähnt, könnten sich diese beiden Teams in der Saison 2009/10 aber durchaus noch des Öfteren gegenüberstehen, sollten sie nämlich die NBA-Finals erreichen. Und da es sich um die Tabellenführer der jeweiligen Conference handelt, ist das alles andere als unwahrscheinlich. Durch den Sieg gestern Nacht haben sich die Cavaliers allerdings schon den ersten Vorteil für die mögliche Finalserie gesichert, denn durch die 2-0 Bilanz gegen die Lakers hätten sie im entscheidenden siebten Spiel der Best-of-Seven Finalserie Heimrecht. Die Chancen stehen in dieser Saison so gut wie nie zuvor, dass King James endlich seine erste Meisterschaft feiert und mit Shaq und den Cavs NBA-Champion wird.

Die Starter für das NBA All-Star Game 2010 stehen fest, letzte Nacht gab die NBA die Ergebnisse des All-Star Voting bekannt.

Für den Westen werden am 13. Februar in Dallas an den Start gehen:
Kobe Bryant, Los Angeles Lakers
Steve Nash, Phoenix Suns
Carmelo Anthony, Denver Nuggets
Tim Duncan, San Antonio Spurs
Amare Stoudamire, Phoenix Suns

Die Starting 5 der Eastern Conference All-Stars besteht aus:
Allen Iverson, Philadelphia 76ers
Dwayne Wade, Miami Heat
LeBron James, Cleveland Cavaliers
Kevin Garnett, Boston Celtics
Dwight Howard, Orlando Magics

Die 7 Reservisten pro Team werden nun von den 30 Head-Coaches der NBA Teams gewählt und in einer Woche bekannt gegeben.

Heute Nacht werden nicht nur die All-Stars für das diesjährige All-Star Game in Dallas bekannt gegeben, auch die Los Angeles Lakers bekommen die Chance, sich bei den Cleveland Cavaliers für die Pleite an Weihnachten zu revangieren. 102:87 verlor der allein gelassene Kobe Bryant mit seinen Lakers damals zuhause im Staples Center gegen Mo Williams und seine Cavaliers, die an diesem Abend wohl niemand hätte stoppen können.

Und so wird Kobe die Chance bekommen, es vor Allem seinem ehemaligen Teamkameraden Shaquille O’Neal heimzuzahlen. Im letzten Aufeinandertreffen landete Kobe ein ums andere Mal in der großen, schwarzen Mauer, die Pfiffe von den Schiedsrichtern blieben zumeist aus. Zum Ende des Spiels bewarfen frustrierte Lakers Fans das Feld sogar mit ihren Sitzkissen. Nun kann Kobe Bryant heute Nacht die 25.000 Punkte Marke erreichen, indem er mindestens 19 Punkte erzielt. Doch um Einiges wichtiger wird ihm der Sieg gegen die Cavaliers und gegen Shaq sein. Auch LeBron James ist besonders gefordert, denn sein überragender Mitspieler der letzten Begegnung, Mo Williams, wird heute Nacht nicht dabei sein und vorraussichtlich auch die nächsten 4-6 Wochen wegen einer Schulterverletzung pausieren müssen.

Es wird auf jeden Fall spannend werden in der Quicken Loans Arena, wenn der Tabellenführer der Eastern Conference den der Western Conference empfängt. Und wer weiß, ob sich die Lakers und die Cavaliers in dieser Saison nicht noch einige Male gegenüberstehen werden… in den NBA-Finals.

Die erste Saisonhälfte der NBA ist absolviert und der Februar rückt immer näher. Im Mittelpunkt steht da natürlich das All-Star Game am 14. Februar in Dallas und auch der 3-Point Shootout und Slam Dunk Contest am Vorabend. Allerdings wird dieser scheinbar eine große Enttäuschung mit sich bringen. LeBron James wird nicht am Slam Dunk Contest 2010 teilnehmen, wie er es zuvor angekündigt hatte. Zwar forderte Shaq kürzlich Vince Carter und Kobe Bryant zur Teilnahme auf, in Folge dessen auch LeBron schon am All-Star Saturday das Parkett betreten würde, doch die offiziellen Teilnehmer sind laut NBA andere…

Natürlich wird Vorjahressieger Nate Robinson im Trikot der New York Knicks mit seinen 1,75m Körpergröße versuchen, seinen Titel zu verteidigen. Aufnehmen muss er es dabei mit Gerald Wallace von den Charlotte Bobcats, einem der wohl atlethischsten Spieler der gesamten NBA sowie Shannon Brown, Guard im Trikot der Los Angeles Lakers. Seine Teilnahme forderten viele Fans, so entstand beispielsweise die Website www.letshannondunk.com, um die NBA und die gesamte Welt darauf aufmerksam zu machen, dass neben Kobe Bryant auch noch ein anderer Laker für Highlights sorgen kann. Der vierte Teilnehmer wird der sogenannte Slam Dunk-In Winner sein, der Sieger des Duells zwischen dem Highflyer der Toronto Raptors DeMar DeRozan und Clippers Guard Eric Gordon, das am Tag zuvor in der Halbzeit der Rookie Challenge stattfinden wird.

Bei allem Respekt vor der Atlethik dieser Spieler, wird der Slam Dunk Contest trotzdem nicht mehr das sein, was er noch vor einigen Jahren war, als sich auch All-Stars wie Vince Carter am All-Star Saturday in die ausverkauften Hallen stellten und für eine unvergessliche Show sorgten. Von einem Duell zwischen LeBron, Kobe und Vince darf daher wohl weiterhin nur geträumt werden. Trotzdem werden wir auch in diesem Jahr sicher einige spektakuläre Dunkings zu sehen bekommen und ansonsten spielen am Sonntag im All-Star Game ja immer noch die wirklichen All-Stars, die im Übrigen morgen bekannt gegeben werden.