Was für ein Spiel. Da ist das vielleicht schlechteste NBA Team aller Zeiten, die New Jersey Nets, zu Gast beim Titelkandidat, den Boston Celtics. Die Saison geht dem Ende entgegen und die Nets haben ganze 5 Spiele gewonnen und 52 verloren und wer geht als Sieger vom Feld? Die Nets, was für ein Witz! Und bereits 2 Tage zuvor verloren die Celtics mit 20 Punkten ihr Heimspiel gegen die Cleveland Cavaliers.
Was ist mit den Boston Celtics passiert, die vor kurzem noch mein Favorit als NBA-Champion 2010 waren? Sie haben immer noch einen der besten Kader der NBA, vielleicht sogar den Besten. Ohne Ende Scorer, wie Paul Pierce, Kevin Garnett oder Ray Allen, die ein Spiel mal eben im Alleingang entscheiden können und dazu sehr erfahren sind. Rasheed Wallace, Rajan Rondo – beides klasse Spieler, die bereits All-Stars waren. Kendrick Perkins spielt eine solide Saison unter dem Korb und von der Bank kommen Spieler wie Marquis Daniels, Tony Allen, Slam Dunk Champion Nate Robinson oder eben Rasheed Wallace. Wie kann so ein Team überhaupt verlieren? Und dann auch noch zu Hause gegen eine frustrierte Mannschaft voll Spielern, deren Namen mal grade ihr eigener Coach weiß.
Die Bilanz der Celtics ist momentan mit 36-21 natürlich nicht schlecht, aber zur Zeit würde es nur für den vierten Platz in der Eastern Conference reichen, der ihren 3 größten Konkurrenten, Atlanta, Orlando und Cleveland Heimrecht im siebten Spiel einer Playoff-Serie geben würde.
Woran liegt es nun, dass ein Team mit sehr vielen guten Scorern nicht an der Ligaspitze steht? An der Defense sollte man denken… Doch falsch gedacht, denn die Celtics sind das beste Defense Team der NBA, kein Team kassiert weniger Punkte pro Spiel als Boston. Es gibt nur einen Unterschied zwischen den Boston Celtics im Vergleich zu den anderen Top Teams der Liga, vorallem denen der Eastern Conference: Dwight Howard, Al Horford und Shaquille O’Neal – die Center! Kendrick Perkins spielt zwar solide, kann allerdings mit keinem dieser 3 All-Stars mithalten. Dadurch ist das Spiel der Celtics sehr auf die Außenspieler fixiert und selbst Garnett bringt den Ball viel seltener ans Brett, als noch vor einiger Zeit. Daher haben die Celtics im Offense meist nur die Option schiessen oder zum Korb ziehen, ein Inside Game mit dem Center gibt es fast nie und wird es vorallem nicht in einem Playoff Duell mit eben Howard, Horford oder Shaq geben, da diese auch noch extrem gute Verteidiger sind. Die Trading Deadline ist abgelaufen und die Celtics haben sich entschlossen, sich lediglich mit dem 1,75m großen Nate Robinson zu verstärken. Nicht grade das Monster, das gegen Shaq und Superman die Bretter abräumt…
Seit dem NBA Draft 2003 wurden sie immer wieder verglichen: Carmelo Anthony und LeBron James. Vergangene Nacht war Melo mit seinen Denver Nuggets zu Gast bei King James und seinen Cleveland Cavaliers und im Mittelpunkt stand neben dem an Kehlkopfkrebs erkranktem Nuggets Coach George Karl natürlich das Duell der beiden Stars. In einem wirklich spannenden Spiel erzielte LeBron James dabei 43 Punkte, 15 Assists und 13 Rebounds… eine unglaubliche Leistung.
Doch der Matchwinner hieß gestern Nacht ausnahmsweise mal nicht LeBron James. Die Siegesserie seiner Cavs riss nach 13 gewonnenen Spielen in Folge, weil Carmelo Anthony genauso wenig zu stoppen war, wie James. Im direkten Duell der beiden traf Melo einen Wurf nach dem Anderen mit LeBrons Hand in seinem Gesicht, kam auf 40 Punkte und entschied das Spiel 2 Sekunden vor Schluss der Overtime mit dem Gamewinner zum 118:116.
Im zweiten, ebenso spannenden Spiel der Nacht waren die Boston Celtics zu Gast bei den Los Angeles Lakers zum Duell der beiden letzten NBA-Champion. Das Traditionsduell im Staples Center konnten die Celtics dank Ray Allen, der mit 24 Punkten Topscorer war, mit 87:86 für sich entscheiden. All-Star Rajan Rondo erzielte 14 Punkte und verteilte 11 Assists. Die L.A. Lakers mussten bei der Heimniederlage allerdings erneut auf ihren verletzten Star Kobe Bryant verzichten.
Kurz vor dem Aufeinandertreffen im Staples Center wurde bekannt, dass die Celtics in einem 3-Team Trade unter Anderem Eddie House abgeben und im Gegenzug den 3-fachen Slam Dunk ChampionNate Robinson von den New York Knicks erhalten.
Der NBA Slam Dunk Contest, der normalerweise für fast jeden Fan der Höhepunkt des All-Star Saturdays ist, war in der vergangenen Nacht eine absolute Enttäuschung. Nach der Absage von LeBron James standen sich gestern Gerald Wallace, Shannon Brown, Dunk-In Gewinner Demar Derozan und Titelverteidiger Nate Robinson gegenüber. Einen langweiligen Dunk nach dem Anderen bekamen die Fans in Dallas zu sehen. Im Finale standen sich Nate Robinson und Demar Derozan gegenüber, Robinson konnte dann, wie erwartet, erneut Slam Dunk Champion werden. Der diesjährige Slam Dunk Contest war weder das Weckerstellen, noch das Suchen eines Live-Streams wert. Die NBA sollte sich bis zum nächsten All-Star Weekend etwas einfallen lassen und dafür sorgen, dass Stars wie LeBron James oder Dwight Howard am Contest teilnehmen.
Deutlich spektakulärer ging es bereits am Freitag beim Slam Dunk Contest der NBA D-League zu. Vorallem Dar Tucker von den Los Angeles D-Fenders bot eine klasse Show und gewann auch letztendlich völlig zurecht bei der Dream Factory Friday Night.
Auch die New York Knicks waren gestern nicht in der Lage, die Siegesserie der Cleveland Cavaliers zu unterbrechen – 11 Spiele in Folge haben die Cavs nun schon gewonnen und inzwischen die beste Bilanz in der NBA. Vorallem in der vergangenen Nacht hatten die Cavaliers das erneut einem Mann zu verdanken, LeBron James. LeBron stellte einen Franchise Rekord auf und erzielte allein in der ersten Halbzeit 35 Punkte, davon 24 direkt nacheinander. Bereits nach dem ersten Viertel stand es dank 4 Dreiern von LeBron James 44:24 für die Cavs. Unterstützt von Shaquille O’Neal, der 19 Punkte erzielte, sich allerdings vom 1,75m großen, amtierenden Slam Dunk ChampionNate Robinson blocken lassen musste, konnten die Cavaliers bereits den 41. Sieg in der aktuellen Saison einfahren.
Zur Zeit gibt es wohl kein Team in der NBA, das die Cavaliers aufhalten kann, obwohl diese sogar auf ihren verletzten Point Guard Mo Williams verzichten müssen. Bereits 7 Siege Vorsprung hat Cleveland auf die zweitplatzierten Boston Celtics und Orlando Magics in der Eastern Conference. Es scheint, als könnte King James mit Shaq zusammen endlich seinen ersten Titel holen und NBA Champion werden. Nachdem er gegen die Memphis Grizzlies mit 15 Assists bewiesen hatte, dass er auch ein wirklich guter Teamplayer ist, zeigte LeBron vergangene Nacht wieder mal eindrucksvoll, dass es einfach nahezu unmöglich ist, ihn am Scoren zu hindern. Auch hinsichtlich der Wahl zum MVP hat er durch die Siegesserie seiner Cavs immer bessere Karten und sollte diesen Award wohl zum zweiten Mal in Folge erhalten.
An die vergangene Nacht wird man sich im Madison Square Garden nicht allzu gern erinnern. Die New York Knicks empfingen ohne ihren Slam Dunk Champion Nate Robinson die Dallas Mavericks um den deutschen All-Star Dirk Nowitzki. Zur Halbzeit lagen die Knicks zwar bereits mit 16 Punkten zurück, doch dass dieses Spiel der höchste Sieg in der Geschichte der Dallas Mavericks werden würde, hatte wohl auch zu diesem Zeitpunkt niemand erwartet. Im dritten Viertel zogen die Mavs, bei denen 7 Spieler zweistellig punkteten, uneinholbar davon und gewannen schließlich mit 50 Punkten 128:78. Topscorer waren Dirk Nowitzki und Jason Terry mit je 20 Punkten, bei den katastrophal spielenden New York Knicks konnte Jared Jeffries immerhin 14 Punkte erzielen.
Ein rundum erfolgreicher Abend für Nowitzki und die Dallas Mavericks, denn auch die Los Angeles Lakers, Tabellenführer im Westen, waren zu Gast bei einem Team aus der Eastern Conference, den Toronto Raptors, verloren allerdings dieses Spiel noch in letzter Sekunde. Nach der knappen Auswärtsniederlage bei den Cleveland Cavaliers war es das nächste Spiel, das die Lakers an der Freiwurflinie verloren. Hedo Turkoglu wurde eine Sekunde vor Schluss gefoult und traf beide Freiwürfe zum 106:105 Endstand. Trotz einer großartigen Leistung (27 Punkte, 16 Rebounds und 9 Assists) konnte Kobe Bryant den anschließenden Buzzer Beater ausnahmsweise mal nicht verwandeln und muss nun mit ansehen, wie sich sowohl die Dallas Mavericks, als auch die Denver Nuggets immer weiter ihrem Spitzenplatz in der Western Conference annähern.
Die erste Saisonhälfte der NBA ist absolviert und der Februar rückt immer näher. Im Mittelpunkt steht da natürlich das All-Star Game am 14. Februar in Dallas und auch der 3-Point Shootout und Slam Dunk Contest am Vorabend. Allerdings wird dieser scheinbar eine große Enttäuschung mit sich bringen. LeBron James wird nicht am Slam Dunk Contest 2010 teilnehmen, wie er es zuvor angekündigt hatte. Zwar forderte Shaq kürzlich Vince Carter und Kobe Bryant zur Teilnahme auf, in Folge dessen auch LeBron schon am All-Star Saturday das Parkett betreten würde, doch die offiziellen Teilnehmer sind laut NBA andere…
Natürlich wird Vorjahressieger Nate Robinson im Trikot der New York Knicks mit seinen 1,75m Körpergröße versuchen, seinen Titel zu verteidigen. Aufnehmen muss er es dabei mit Gerald Wallace von den Charlotte Bobcats, einem der wohl atlethischsten Spieler der gesamten NBA sowie Shannon Brown, Guard im Trikot der Los Angeles Lakers. Seine Teilnahme forderten viele Fans, so entstand beispielsweise die Website www.letshannondunk.com, um die NBA und die gesamte Welt darauf aufmerksam zu machen, dass neben Kobe Bryant auch noch ein anderer Laker für Highlights sorgen kann. Der vierte Teilnehmer wird der sogenannte Slam Dunk-In Winner sein, der Sieger des Duells zwischen dem Highflyer der Toronto RaptorsDeMar DeRozan und Clippers Guard Eric Gordon, das am Tag zuvor in der Halbzeit der Rookie Challenge stattfinden wird.
Bei allem Respekt vor der Atlethik dieser Spieler, wird der Slam Dunk Contest trotzdem nicht mehr das sein, was er noch vor einigen Jahren war, als sich auch All-Stars wie Vince Carter am All-Star Saturday in die ausverkauften Hallen stellten und für eine unvergessliche Show sorgten. Von einem Duell zwischen LeBron, Kobe und Vince darf daher wohl weiterhin nur geträumt werden. Trotzdem werden wir auch in diesem Jahr sicher einige spektakuläre Dunkings zu sehen bekommen und ansonsten spielen am Sonntag im All-Star Game ja immer noch die wirklichen All-Stars, die im Übrigen morgen bekannt gegeben werden.
