Mit einer völlig unerwarteten Starting 5 empfingen die Philadelphia 76ers vergangene Nacht die Dallas Mavericks im Wachovia Center und konnten diese danke ihrer Roleplayer überraschend mit 92:81 bezwingen. Statt Lou Williams und Thaddeus Young standen Jrue Holiday und Elton Brand gestern in der ersten Fünf. Allen Iverson und Andre Iguodala erwischten einen katastrophalen Abend und trafen zusammen nur 6 ihrer 26 Würfe aus dem Feld, allerdings erzielten die Bankspieler der Sixers, angeführt vom Topscorer des Abends, Thaddeus Young (22) 56 Punkte und entschieden damit letztendlich das Spiel. Topscorer der Mavs war mit nur 15 Punkten der Deutsche Dirk Nowitzki, der in diesem Jahr erneut nicht direkt ins All-Star Team gewählt wurde und auf eine Nominierung durch die NBA Coaches hoffen muss.

Ein weiteres Spiel der letzten Nacht war um Einiges knapper. Die New Orleans Hornets waren zu Gast beim Schlusslicht der Western Conference, den Minnesota Timberwolves, und taten sich bei ihrem 96:94 Erfolg erstaunlich schwer. Al Jefferson und Jonny Flynn hielten ihre Timberwolves immer wieder im Spiel, während Peja Stojakovic auf Seiten der Hornets einen schwarzen Tag erwischte, auf nur 6 Punkte und einem Treffer aus dem Feld bei 8 Veruschen kam. Zu allem Überfluss verletzte sich der bis dahin überragende All-Star David West auch noch kurz vor der Halbzeit am Knöchel und konnte nicht zurückkehren. Ob und wie lange er ausfallen wird, ist noch nicht bekannt. Der Druck lag somit bei Hornets Point Guard Chris Paul, der diesem allerdings gerecht wurde, 23 Punkte erzielte und 9 Assists verteilte. Nachdem Jonny Flynn mit einem And-One 3 Sekunden vor Schluss ausglich, war es dann James Posey, der mit einem Spin zum Korb zog und mit dem Buzzer den spielentscheidenden Layup traf.

Es war für alle Fans vermutlich schon Geschenk genug, dass Allen Iverson seit dem 7. Dezember 2009 wieder das Trikot der Philadelphia 76ers trägt, die in dieser Saison bis dahin kläglich versagten. Zwar gingen die ersten 3 Heimspiele mit Iverson gleich verloren und die Sixers standen mit einer Bilanz von 5 Siegen bei 18 Niederlagen auf dem vorletzten Platz der Eastern Conference – an die Playoffs war nicht zu denken. Doch dann kehrte auch noch der verletzte Lou Williams zurück und auf einmal schien es zu laufen. 3 der letzten 4 Auswärtsspiele gewannen die 76ers, angeführt von Allen Iverson – anders als früher! Kein Iverson, der 40 Punkte scort… Es war das Team, das zusammen diese Spiele gewann. Beim Auswärtssieg am vergangenen Sonntag in Denver war AI mit 17 Punkten Topscorer, gefolgt von Elton Brand (16), Williams und Young (12), Carney (11), Green (9), Iguodala und Speights (8) usw… Ausgeglichener kann ein Team kaum scoren.

Aber warum läuft es nun plötzlich in Philly, macht Iverson sie tatsächlich so viel besser? Die letzten Jahre waren keine leichten für AI, er konnte in keinem anderen Team wirklich Fuß fassen, weder bei den Nuggets, noch bei den Detroit Pistons. Bei den Memphis Grizzlies beendete er letztendlich nach 3 Spielen seine Karriere… Nun ist einer der außergewöhnlichsten Charaktere der NBA wieder da, zuhause, in Philadelphia, wo ihn die Fans natürlich immer noch lieben und feiern, als wäre es das Jahr 2001, in dem er seine Sixers in die Finals schießt. Aber er ist ein anderer Spieler geworden, Iverson scort “nur” noch knapp 16 Punkte pro Spiel und gibt auch “nur” noch 5 Assists, obwohl er im Schnitt immerhin noch 33 Minuten auf dem Parkett steht. Er ist nicht DER Star, in Philadelphia ist ein zweiter AI herangewachsen, Andre Iguodala, Topscorer mit 19 Punkten pro Spiel. Louis Williams, Elton Brand, Thaddeus Young, Marreese Speights – all diese Spieler punkten im Schnitt zweistellig und Iverson kann einfach als ein weiterer gefährlicher Spieler seine Punkte machen und Freiräume für seine Mitspieler schaffen.

Der entscheidende Unterschied ist: In Philadelphia scheint Iverson diese Rolle zu akzeptieren, denn mit dieser Mannschaft, dieser Stadt und diesen Fans kann er sich immer noch identifizieren und er weiß, dass sie ihn vermutlich immer lieben werden. In seiner jetzigen Rolle ist AI ein unglaublich wertvoller Spieler und er wird die Sixers dieses Jahr so zusammen mit der gesamten Mannschaft in die Playoffs führen, wo dann vieles möglich ist. Mit Ausnahme der Top-Teams ist die Eastern Conference erneut viel schwächer als der Westen, daher haben diese Sixers wirklich gute Chancen, wenn sie so weiterspielen und Iverson weiterhin seine Rolle akzeptiert.