Es war alles andere als schön, was sich am Donnerstag im WM-Vorbereitungsspiel zwischen Griechenland und Serbien in Athen abspielte. Ein bis dato knappes Spiel artete beim Stand von 74:73 komplett aus und wurde abgebrochen.

Angefangen hatte die Massenschlägerei mit einem Konflikt zwischen dem Griechen Antonios Fotsis und dem Serben Milos Tedosic, sie spielen in der regulären Saison bei den verfeindeten griechischen Erstligisten Olympiakus Piräus und Panathinaikos Athen. Nach einem Foul im Wurf begannen sich die beiden Spieler zu schlagen und zu bespucken, wenig später taten es ihnen beide Teams inklusive Betreuerstab gleich. Die wohl größte Dummheit und überflüssigste Aktion in dieser Rudelbildung kam dann vom NBA Profi Nenad Krstic. Der normalerweise ruhige und erfahrene Center der Oklahoma City Thunder packte sich einen Stuhl, warf ihn in die Menge und verletzte einen griechischen Ersatzspieler damit am Kopf (s. Video 2:02 Minuten). Beim Verlassen der Halle wurden die Spieler völlig zurecht von den Fans mit Allem beschmissen, was nicht festgenagelt war. Mit Basketball hatte das bei Weiten nichts mehr zutun, dank zahlreicher Kameras werden die Übeltäter in der kommenden Woche wohl bis in die Weltmeisterschaft hinein gesperrt werden.

Die deutschen Basketballer können über dieses Affentheater möglicherweise schmunzeln, denn einer ihrer Gruppengegner ist eben Serbien, die wohl zumindest ihren Center und NBA Star Nenad Krstic für das Aufeinandertreffen mit den Deutschen vergessen können.

Ist es, weil Kobe Bryant seit Juni diesen Jahres einen Ring mehr hat als er, weil er es in seinen bisher 1170 NBA Spielen “nur” auf Platz 5 der All-time Scoring list geschafft hat und auch dort aller Vorraussicht nach noch von Kobe überholt wird oder weil er einfach nicht ohne den ganz großen Rummel leben kann? Shaquille O’Neal, 38 Jahre, 4-facher NBA Champion, einst gefürchtet als dominantester Spieler, den die Liga je gesehen hat, unterschreibt einen 2-Jahres-Vertrag bei den Boston Celtics.

Es wäre vergangene Saison wahrscheinlich das Karriereende seiner Träume gewesen, an der Seite von der neuen Dominanz in Person, LeBron James, gegen die Los Angeles Lakers in die NBA Finals einzuziehen und dort über Kobe Bryant und Phil Jackson zu triumphieren, der fünften Ring mit nach Hause zu nehmen, während Kobe nur 4 hat und alles wäre gut in der Welt des Diesel. Blöd nur, dass auf dem Weg in die NBA Finals 2010 noch die Boston Celtics standen und den Titelträumen von James, Shaq und ganz Cleveland einen Strich durch die Rechnung machten. Und dann muss der stolze Shaq von zuhause mit ansehen, wie diese Celtics auch noch gegen sein ehemaliges Team, die L.A. Lakers, die Finalserie verlieren und Kobe Bryant auf der Pressekonferenz stolz verkündet, er hätte nun “one more than Shaq”…

Aber nimmt das einen 38-jährigen Mann wie Shaquille O’Neal, der sich ja offiziell schon längst mit seinem Rivalen Bryant versöhnt hat, wirklich noch so sehr mit, dass er unbedingt ein bzw. zwei Jahre dranhängen muss? Den Respekt jedes NBA Spielers und wahrscheinlich jedes Basketballers auf diesem Planeten hat er längst sicher, jeder weiß, dass er unstoppable war und die Liga dominiert hat wie kaum ein Anderer. Shaq hat mit den Besten gespielt und gegen die Besten gewonnen. Auch der Rummel um seine Person und das Rampenlicht allgemein würde ihm ohne NBA wohl kaum fehlen, immer wieder spielt er in Filmen mit, dreht seine eigene Serie, lässt hier und da seine Sprüche fallen und übersehen wird der 2,16m Koloss sowieso nicht. Er scheint seine Karriere also wirklich unbedingt mit einem Titel beenden zu wollen und nachdem LeBron James zu den Miami Heat gewechselt ist, kommt Cleveland dafür definitiv nicht mehr in Frage.

Die Boston Celtics, die ohnehin schon das wohl erfahrenste Team der Liga waren, haben sich nun mit Jermaine O’Neal und Shaquille O’Neal zwei weitere Veteranen ins Team geholt, die dieses Jahr den Unterschied ausmachen sollen. Und noch vor wenigen Jahren hätte ein Team bestehend aus Kevin Garnett, Shaq und Jermaine O’Neal definitiv jedes Brett und vermutlich auch jedes Spiel in der NBA beherrscht. Dazu die Vertragsverlängerung von Ray Allen und der ewige Celtic Paul Pierce – Das Team um Coach Doc Rivers kann sich auch in der kommenden Saison sehen lassen und vielleicht reicht es ja für Shaq und sein neues Team, um die übermächtigen Miami Heat auszuschalten und sich für die Finalspleite aus diesem Jahr bei Kobe und den Lakers zu revanchieren.

Andernfalls wird Shaq sich wohl tatsächlich mit vier Meisterschaftsringen “abfinden müssen”, denn allzu lang wird sein Körper auch keine 20 Minuten pro Spiel mehr durchhalten. Irgendwann geht auch die Zeit eines Shaquille O’Neals vorbei und es kommen Spieler wie Dwight Howard, die ihn normalerweise nach Strich und Faden auseinander nehmen und mit ihm den Hallenboden wischen müssten.

Man darf sich auf jeden Fall auf einige heiße Begegnungen in der kommenden Saison freuen, denn auch im Duell mit den Miami Heat trifft Shaquille O’Neal auf 2 seiner stärksten Weggefährten, LeBron James und auch Dwayne Wade, an dessen Seite er sich 2006 seine vierte NBA Championship sicherte.

Der Name Doyle Brunson wird den meisten Basketballern nichts sagen. Kein Wunder, denn der einst als zukünftiger NBA Star gehandelte gehört seit mehreren Jahrzehnten zu den besten Pokerspielern der Welt. Doyle Brunson erlitt im Jahr bevor er das Trikot der damals noch in Minneapolis beheimateten Lakers überstreifen sollte einen schweren Arbeitsunfall, dessen Folgen bis heute noch nicht verschwunden sind. Der Ausnahmeathlet ließ den Kopf nicht hängen und konzentrierte sich auf sein eigentlich nebensächliches Hobby, das Poker spielen.

Inzwischen ist der Mann, der als Erster über eine Million Dollar durch legales Pokern gewann, 66 Jahre alt und kann auf eine aufregende Karriere zurückblicken. Kaum ein Pokerspieler kann so viele Turniersiege vorweisen wie Doyle, der bei Gelegenheit noch heute an Texas Hold em Turnieren teilnimmt. Auch wenn er Basketball seit seiner Jugend nur noch vor dem Fernseher oder von der Tribüne verfolgen konnte, scheint er doch sehr zufrieden, der Unfall war sogesehen wohl das Beste, was ihm passieren konnte und der Grund für die Geburt eines der weltbesten Pokerspieler.