All-Star Weekend

Das All-Star Weekend ist ein seit 1951 jährliches ausgetragenes Show-Event, das für gewöhnlich im Februar stattfindet. Mittelpunkt des Wochenendes ist das All-Star Game am Sonntag, in dem eine Auswahl der besten Spieler aus der Eastern Conference gegen eine Auswahl der Western Conference antritt. Die Starting 5 beider Teams wird durch Fans aus der ganzen Welt gewählt, die 7 Ersatzspieler bestimmt die NBA selbst. Der beste Spieler des siegreichen Teams wird im Anschluss zum MVP (Most Valuable Player) des NBA All-Star Games gekührt. 2009 teilten sich diesen Award Kobe Bryant und Shaquille O’Neal.

An den beiden Tagen vor dem All-Star Game finden einige weitere Show-Events statt:

• 3-Point Shootout: Dieser Contest ist sein 1986 Bestandteil des All-Star Weekends und wurde in den ersten 3 Jahren von NBA-Legende Larry Bird gewonnen. Die 6 besten 3-Punkte Schützen der NBA treten in einem Wettbewerb gegeneinander an, in dem sie innerhalb einer Minute von 5 Stationen hinter der 3-Punkte Linie je 5 Bälle werfen müssen. Jeder Treffer zählt dabei einen Punkt, der letzte Ball jeder Station, der Moneyball, zählt 2 Punkte. Nach einer Vorausscheidung in der ersten Runde gewinnt im Finale der Spieler mit den meisten Punkten. 2009 hieß der Sieger des 3-Point Shootouts Daequan Cook von den Miami Heat.
• Rookie Challenge: Seit dem Jahr 2000 spielen am Freitag Abend eine Auswahl der besten Rookies gegen eine Auswahl der besten Somphomores, sprich, NBA-Neulinge gegen Spieler in ihrer zweiten NBA-Saison. Von den letzten 10 Aufeinandertreffen konnten dabei lediglich ein einziges Mal die Rookies gewinnen.
• Shooting Stars Challenge: Ein seit 2002 ausgetragener Shooting-Contest, in dem 4 Teams gegeneinander antreten, die aus jeweils einem NBA-Spieler, einer WNBA-Spielerin und einer NBA-Legende des jeweiligen Teams bestehen. Diese müssen innerhalb von 2 Minuten abwechselnd von verschiedenen Positionen treffen, wie auch bei der Skills Challenge oder dem Slam Dunk Contest erreichen die beiden Besten das Finale, um dort erneut gegeneinander anzutreten. 2009 konnte das Team Detroit, bestehend aus Arron Afflalo, Katie Smith und Bill Laimbeer gewinnen.
• Skills Challenge: Ein seit 2003 ausgetragener Wettbewerb, an dem normalerweise ausschließlich Guards teilnehmen, da in diesem Contest der Spieler mit dem geschicktesten und besten Ballhandling gesucht wird. Es muss ein Parkour voller Hindernisse durchlaufen werden, es gewinnt dabei der Schnellste. Vom Ablauf her funktioniert die Skills Challenge wie der Slam-Dunk Contest. 4 Spieler treten in der ersten Runde an, die beiden Besten erneut im Finale. 2009 gewann Derrick Rose von den Chicago Bulls die NBA Skills Challenge.
• Slam Dunk Contest: Seit 1984 ist der populäre Slam Dunk Contest Teil des All-Star Weekends. Hier treten für gewöhnlich 4 von der NBA ausgewählte Spieler gegeneinander an, in dem ihre spektakulären Dunkings von 5 Jury-Mitgliedern mit einer Punktzahl zwischen 0 und 10 bewertet werden. Ähnlich wie beim 3-Point Shootout gibt es zunächst eine Vorausscheidung, bevor die beiden Punktbesten im Finale erneut gegeneinander antreten. 2009 konnte Nate Robinson zum zweiten Mal in seiner Karriere den Slam Dunk Contest gewinnen.